Cómo ver Google Maps de años anteriores: Guía paso a paso para explorar el pasado

Saber cómo era un lugar hace varios años puede ser la clave para saciar la curiosidad histórica, retomar recuerdos o, incluso, descubrir cómo han evolucionado las ciudades y pueblos con el paso del tiempo. Google Maps y Google Earth se han convertido en herramientas imprescindibles para acceder a mapas y vistas de calles, pero muchos usuarios se preguntan: ¿hay manera de viajar realmente al pasado en Google Maps o Google Earth? Esta cuestión ha generado multitud de dudas y búsquedas, sobre todo cuando cambiamos de barrio, buscamos negocios desaparecidos, queremos comparar la evolución de una zona o simplemente nos entran las ganas de explorar cómo era nuestro entorno años atrás.

Si te interesa averiguar cómo viajar al pasado con Google Maps, explorar imágenes antiguas con Street View, sacar provecho de Google Earth para recorrer diferentes épocas, o deseas conocer las limitaciones y mejores trucos para ver mapas de años anteriores, has llegado al texto adecuado. Te lo contamos con todo lujo de detalles y en un lenguaje claro y natural, evitando tecnicismos innecesarios, para que cualquier persona pueda comprenderlo y aplicarlo. Además, repasaremos las funcionalidades para móvil y ordenador, sus diferencias y te enseñaremos recursos poco conocidos para sacarle el máximo partido a estas herramientas.

¿Se puede ver Google Maps de años anteriores?

La respuesta breve es: Sí, pero con matices. Google Maps y Google Earth permiten, en determinadas circunstancias, acceder a imágenes históricas de una localización concreta. No obstante, no existe una versión «navegable» de todo el mapa de Google de un año pasado; más bien, lo que ofrecen son fotografías y vistas de calles de diferentes fechas en los lugares donde Google ha realizado capturas con sus cámaras o satélites.

Esto significa que, aunque no vas a poder ver cómo era el mapa digital de tu ciudad al completo en 2012, sí podrás consultar imágenes y pasear por la calle con Street View de varios años atrás en los lugares donde Google empezó a recorrer y guardar esas imágenes. La profundidad histórica depende del sitio y de la frecuencia con la que los vehículos de Google han pasado por allí: no todas las calles ni todas las poblaciones tienen disponibles capturas de todos los años.

Google Earth: Exploración, mapas 3D y todo lo que puedes hacer con esta plataforma

Ver mapas de años anteriores con Google Earth

Google Earth es la herramienta hermana de Google Maps orientada más a la visualización en 3D y consulta cartográfica e histórica. Su versión para ordenador (disponible en la web oficial de Google Earth) ofrece la función de viajar en el tiempo de forma sencilla y poderosa.

En Google Earth, al seleccionar y buscar una localización, la propia aplicación te muestra automáticamente las imágenes más actuales disponibles. Pero, si quieres saber cómo eran esas imágenes en el pasado, puedes recurrir a la opción de ver imágenes históricas utilizando la cronología que Google Earth incorpora. El procedimiento típico es el siguiente:

• Abre Google Earth en tu ordenador.
• Utiliza la barra de búsqueda para llegar al lugar que te interesa.
• Pulsa en el menú Ver y selecciona Imágenes históricas o busca el icono del reloj en la parte superior del visor 3D.

Una vez activada la cronología, aparece un control deslizante de tiempo en la parte superior del visor. Con él, puedes mover el marcador hacia la izquierda o la derecha para viajar al pasado o al presente, viendo cómo han cambiado las imágenes satelitales o aéreas.

Trucos para explorar distintos periodos en Google Earth

• Puedes acercar o alejar el zoom para modificar el rango de fechas mostradas en la cronología. Si te acercas mucho, verás imágenes de años más recientes y detalladas; si te alejas, aparecen imágenes más antiguas y menos precisas.
• Si importas rutas GPS o conjuntos de datos con información temporal, podrás ver esos datos reflectados en la cronología y compararlos con la cartografía de la época.
• Google Earth conserva escaneos históricos no solo del suelo, sino también de cómo se proyecta la luz solar, permitiendo activar la «luz del sol» para ver efectos sobre el terreno en diferentes horas del día, lo cual es útil para montañas y paisajes abruptos.
• La disponibilidad de imágenes históricas depende de la zona: en áreas urbanas suele haber más fechas y capturas, mientras que en zonas rurales o remotas puede haber solo una o dos imágenes históricas o ninguna.

¿Cómo funciona el historial en Google Maps para móvil?

El uso de Google Maps en el móvil ha popularizado la búsqueda rápida de lugares y la navegación GPS, pero las funciones de consulta histórica son distintas respecto a la versión de ordenador. Para Street View, la posibilidad de rebuscar fotos antiguas depende del sistema operativo del dispositivo móvil y la versión de Google Maps instalada.

En Android, actualmente la app principal de Google Maps y la de Street View (recién integrada en la principal), no permiten seleccionar libremente la fecha de Street View desde la propia aplicación. Puedes “saltar” a años anteriores solo si alguien te envía un enlace directo a la vista de una fecha concreta o si abres la versión web de Google Maps en modo escritorio desde tu móvil, aunque el soporte es limitado y poco práctico.

En iOS (iPhone/iPad), Google permite activar la «máquina del tiempo» en Street View, mostrando las diferentes fechas en las que hay imágenes para un mismo sitio, lo que da bastante juego para comparar visualmente la evolución del entorno.

Guía paso a paso: cómo ver imágenes antiguas en Google Maps

Si quieres intentar viajar en el tiempo desde tu móvil y solo tienes Android, la mejor opción es utilizar un ordenador de sobremesa o portátil, donde Google Maps y Google Earth ofrecen la experiencia más completa. Aquí tienes las instrucciones más actualizadas:

Visualizar vistas de calles antiguas desde el ordenador

• Abre Google Maps en el navegador web de tu ordenador (no vale desde el móvil).
• Busca la dirección, localidad o punto de interés que quieras explorar en el pasado.
• En la esquina inferior derecha verás el icono de Street View (el muñequito naranja). Haz click y arrástralo hasta la calle o lugar donde desees iniciar el recorrido.
• Una vez dentro de Street View, mira la parte superior izquierda de la pantalla: ahí aparece, si está disponible, la fecha más reciente de las fotos. Haz click sobre esa fecha.
• Verás una línea temporal representando todos los años en los que Google capturó imágenes de esa ubicación. Puedes moverte por los distintos años haciendo click en cada uno de ellos y las vistas cambiarán para mostrarte el aspecto de la calle en la fecha elegida.
• Puedes comparar, mover el punto de vista y navegar desde ese año para recorrer el entorno en 3D fiel a como era en ese momento. Para volver al presente, solo tienes que cerrar Street View o seleccionar la fecha más actual.

¿Quieres ver esa imagen en tu móvil? Copia el enlace (opción «Compartir o insertar imagen» que aparece en el menú del recuadro superior izquierdo) y mándatelo por correo, WhatsApp o cualquier medio. Al pulsar sobre él abrirás Google Maps directamente en la vista de ese año, aunque las funciones para moverse desde ahí son algo más limitadas.

Ver fotos de otros años en Street View desde dispositivos móviles

En el caso de móviles con Android, la app de Google Maps aún no incorpora selector de año para Street View. Si tienes acceso a un enlace a una imagen antigua enviado desde ordenador, puedes abrirlo y pasearte por la vista antigua desde el móvil, pero dependiendo de actualizaciones de la aplicación, puede que no siempre funcione como en escritorio.

Para iPhone o iPad (iOS), solo tienes que buscar la ubicación deseada, abrir Street View y disfrutar del selector de fechas si está disponible para esa calle. Es fácil, rápido e intuitivo.

¿Por qué unas calles tienen más años disponibles que otras?

Google planifica el paso de sus vehículos de Street View atendiendo a la importancia y popularidad de cada zona. En áreas urbanas y turísticas pasarán más a menudo, por lo que tendrás acceso a varias fechas y podrás ver detalles del cambio urbanístico, peatonalizaciones, construcción de edificios o negocios que ya han desaparecido.

En rural o pequeños pueblos, por contra, puede que solo haya una fecha o ni siquiera eso. Hay zonas con solo imágenes de 2012-2013 y otras con hasta seis fechas diferentes (por ejemplo, en grandes ciudades como Madrid, Barcelona o Valencia).

La cantidad de imágenes históricas en Google Earth y Google Maps depende también de factores como el clima (mal tiempo puede retrasar o imposibilitar capturas), el desarrollo urbanístico (las zonas en obras suelen tener más interés para actualizaciones) y las propias políticas de privacidad de Google, que a veces deben retirar imágenes para proteger domicilios o personas.